ไฮโลออนไลน์ กฎหมายสื่อที่เสนอสองฉบับซึ่งมุ่งเป้าไปที่การปิดปากสื่อของแอฟริกาใต้ได้รับการสนับสนุนและความโกรธแค้นจากผู้นำการศึกษาระดับอุดมศึกษาของประเทศ รัฐมนตรีกระทรวงการอุดมศึกษาและการฝึกอบรม ดร. Blade Nzimande ได้สนับสนุนศาลสื่อที่วางแผนไว้ ในขณะที่รองอธิการบดีได้ประณามกฎหมายที่เสนอว่าเป็นการเหยียบย่ำเสรีภาพทางวิชาการ
ร่างพระราชบัญญัติคุ้มครองข้อมูลและศาลอุทธรณ์ของสื่อ
ซึ่งพยายามจำแนกข้อมูลที่หลากหลายและจำกัดเสรีภาพของสื่อโดยการควบคุมและลงโทษนักข่าว ได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงทั่วประเทศเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องเสรีภาพสื่อในสังคมประชาธิปไตย
ศาสตราจารย์แม็กซ์ ไพรซ์ รองอธิการบดีของมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ได้กำหนดร่างกฎหมายคุ้มครองข้อมูล ซึ่งเปรียบได้กับกฎหมายความลับในยุคการแบ่งแยกสีผิว โดยระบุว่าขัดต่อหลักจริยธรรมของมหาวิทยาลัย เขากล่าวว่าได้กล่าวถึงประเด็นที่เป็นศูนย์กลางของการทำงานของระบอบประชาธิปไตย เช่น ความมั่นคงและความรับผิดชอบของรัฐบาล
“เป็นการอภิปรายที่มหาวิทยาลัยต้องเข้าไปแทรกแซง เนื่องจากผลที่ตามมาของการจำกัดการเข้าถึงข้อมูลส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อความสามารถของมหาวิทยาลัยในการทำวิจัยและวิเคราะห์นโยบายสาธารณะ” Price กล่าวในแถลงการณ์
ร่างกฎหมายซึ่งนักวิจารณ์กล่าวว่าได้รับแรงผลักดันจากนักการเมืองอาวุโสที่หวังจะปกป้องตนเองจากการตรวจสอบข้อเท็จจริง จะทำให้รัฐบาลสามารถจำแนกกลุ่มข้อมูลที่ไม่เป็นความลับได้ในปัจจุบัน ภายใต้กฎหมายใหม่ นักข่าวที่เผยแพร่ข้อมูลที่เป็นความลับอาจต้องเผชิญกับบทลงโทษที่รุนแรง โดยต้องโทษจำคุกสูงสุด 25 ปี
ราคาแสดงข้อกังวลสำคัญหลายประการเกี่ยวกับการเรียกเก็บเงิน เขาวิพากษ์วิจารณ์กฎหมายที่เสนอว่ากว้างเกินไปและคลุมเครือ และกล่าวว่าพื้นฐานสำหรับการพิจารณาความลับของข้อมูลอาจบ่อนทำลายความโปร่งใสและความรับผิดชอบอย่างจริงจัง เป็นหน้าที่ของมหาวิทยาลัยที่จะต้องต่อต้านการคุกคามที่กฎหมายกำหนดไว้
“มหาวิทยาลัยเป็นหนึ่งในสถาบันพื้นฐานในสังคมที่สามารถและควรพูดความจริงต่ออำนาจ ได้รับการคุ้มครองโดยรัฐธรรมนูญเท่าที่เกี่ยวข้องกับเสรีภาพทางวิชาการ และมอบหมายหน้าที่ให้อภิปรายแนวคิด อุดมการณ์ และความรู้” ไพรซ์กล่าว
ในขณะเดียวกัน รัฐมนตรี Nzimande ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากการสนับสนุนศาลสื่อที่เสนอ
ซึ่งจะมีอำนาจในการปกครองเนื้อหาสื่อและกำหนดบทลงโทษนักข่าว
Nzimande ซึ่งเป็นเลขาธิการทั่วไปของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งแอฟริกาใต้และเป็นนักวิจารณ์สื่อของประเทศเป็นประจำกล่าวในจดหมายข่าว SACP ว่าศาลสื่อเป็น “องค์ประกอบที่จำเป็นของสื่อที่เสรี แต่รับผิดชอบต่อสาธารณะ”
เขากล่าวหาว่าสื่อเลี่ยงการอภิปรายว่าจะตั้งศาลหรือไม่ “สื่อสิ่งพิมพ์ทุนนิยมในประเทศของเรากำลังพิสูจน์ตัวเองว่าไม่สามารถมีส่วนร่วมในการอภิปรายที่มีความหมายในเรื่องนี้ แต่ [คือ] พยายามข่มขู่ทุกคนโดยอ้างว่าเสรีภาพของสื่อสิ่งพิมพ์ทุนนิยมเท่ากับเสรีภาพในการแสดงออกในประเทศของเรา “
ฝ่ายค้านอย่างเป็นทางการคือพรรคประชาธิปัตย์ได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้เรียกร้องให้มีการนำ Nzimande ออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีการศึกษาระดับอุดมศึกษา พรรคกล่าวว่าการสนับสนุนศาลเป็น “ความลามกทางการเมือง” และอธิบายว่าเขาเป็น “ภัยคุกคามต่อเสรีภาพและประชาธิปไตย”
“มุมมองของเราคือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัย ซึ่งหมายความว่าเขาสนับสนุนการไต่สวนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย” วิลมอท เจมส์ รมว . ศึกษาธิการและการฝึกอบรมระดับอุดมศึกษา และประธานสหพันธรัฐของ Alliance กล่าวกับUniversity World News “เขาต้องสนับสนุนการค้นหาความจริง นั่นคือแรงผลักดันของมหาวิทยาลัย”
โฆษกของ SACP Malesela Maleka ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อUniversity World Newsเกี่ยวกับการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการสนับสนุนของ Nzimande สำหรับศาลสื่อ แต่เขาบอกกับหนังสือพิมพ์ระดับชาติThe Timesเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าการโจมตี Nzimande ของกลุ่มพันธมิตรประชาธิปไตยเป็น “โอกาส” ไฮโลออนไลน์
