ความทรงจำก็ดีขึ้นเช่นกันหลังจากส่งเสียงคลิกอย่างรวดเร็วทุกวัน
เสียงคลิกเร็วสามารถเพิ่มพลังสมองในหนูที่มีอาการอัลไซเมอร์ได้ นักวิจัยรายงานใน เซลล์ 14 มีนาคม เช่น เดียว กับไฟ ที่กะพริบ ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าการสั่นไหวและการคลิกแบบเดียวกันสามารถช่วยผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ได้หรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น การรักษาจะเป็นแนวทางใหม่ในการกำหนดเป้าหมายโรคทางระบบประสาท โดยใช้แสงและเสียงแทนยา
การศึกษาหนูก่อนหน้านี้โดยนักประสาทวิทยา Li-Huei Tsai จากสถาบัน Picower เพื่อการเรียนรู้และความจำของ MIT และเพื่อนร่วมงานได้มุ่งเน้นไปที่ดวงตา แสงที่กะพริบ 40 ครั้งต่อวินาที (เอฟเฟกต์ “กระพริบ” Tsai กล่าว) เตะคลื่นแกมมาซึ่งเป็นคลื่นสมองประเภทหนึ่งที่คิดว่าจะเกิดขึ้นในระหว่างการมีสมาธิ ในหนูทดลองคลื่นสมองเหล่านี้จะลด amyloid-betaซึ่งเป็นโปรตีนที่สะสมอยู่ในสมองของคนอัลไซเมอร์ ( SN: 1/21/17, p. 13 ) แต่ในการศึกษานั้น A-beta ลดลงเฉพาะในส่วนของสมองที่จัดการกับการมองเห็น ซึ่งเป็นบริเวณที่ไม่คิดว่าจะเป็นกุญแจสำคัญในการก้าวหน้าของโรคอัลไซเมอร์
เสียงที่ฮัมในอัตรา 40 คลิกต่อวินาที หรือ 40 เฮิรตซ์ ทำแบบเดียวกันกับการกระตุ้นคลื่นแกมมาและล้าง A-beta แต่ในส่วนที่เกี่ยวข้องมากขึ้นของสมอง — ฮิปโปแคมปัส โครงสร้างที่สำคัญสำหรับหน่วยความจำ และนั่นได้รับผลกระทบจากโรคอัลไซเมอร์ นักวิจัยพบว่า
คลิกเร็ววันละชั่วโมง โดยผู้พูดอยู่เหนือกรงของหนูเป็นเวลาเจ็ดวัน ยังช่วยปรับปรุงความทรงจำของหนูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อให้มีอาการอัลไซเมอร์อีกด้วย เมื่อเทียบกับหนูที่ได้ยินการคลิกโดยเว้นระยะห่างแบบสุ่ม หนูที่ฟังเสียงคลิก 40 เฮิรตซ์จะค้นหาแท่นที่ซ่อนอยู่ในเขาวงกตน้ำได้เร็วกว่า และจดจำวัตถุที่เคยเห็นมาก่อนได้ดีกว่า
Tara Tracy นักประสาทวิทยาแห่ง Buck Institute for Research on Aging ใน Novato รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “การค้นพบที่น่าตื่นเต้นมากสามารถส่งผลต่อการรับรู้ได้จริง” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับงานใหม่นี้
ในลักษณะที่นักวิจัยยังไม่เข้าใจ
คลื่นแกมมาที่กระตุ้นด้วยเสียงก็ดูเหมือนจะเริ่มการเปลี่ยนแปลงที่เป็นประโยชน์อื่นๆ ในสมองเช่นกัน ในหนูทดลอง ระดับของเอกภาพที่เป็นอันตรายในสมอง โปรตีนอีกชนิดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ ลดลง และหลอดเลือดในสมองขยายตัว ซึ่งอาจช่วยลดการกำจัด A-beta เซลล์ภูมิคุ้มกันที่เรียกว่าไมโครเกลียยังขยายใหญ่ขึ้นและตื่นตัวมากขึ้น โดยโจมตี A-beta
เมื่อหนูได้รับการรักษาด้วยแสงและคลิกกะพริบ ผลกระทบยิ่งรุนแรงมากขึ้น Tsai กล่าว การรักษาแบบผสมผสานนี้ทำให้มี A-beta plaques น้อยลงในสมองส่วนที่กว้างใหญ่ รวมถึง hippocampus และ prefrontal cortex ซึ่งเป็นส่วนสำคัญสำหรับการคิดที่ซับซ้อน ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่า microglia จะรุมกินอย่างบ้าคลั่ง “ไมโครเกลียกองทับกัน ทั้งหมดอยู่รวมกันรอบๆ แผ่นโลหะอะไมลอยด์” ไจ่กล่าว
ยังไม่ชัดเจนว่าคลื่นแกมมาที่เพิ่มขึ้นในหนูเหล่านี้ทำให้เกิดผลกระทบอย่างไร “มันเป็นคำถามเปิด” เทรซี่กล่าว “การกระตุ้นพิเศษนี้ส่งผลต่อคุณสมบัติเหล่านี้อย่างไร”
ยังไม่ทราบว่าผลลัพธ์ของหนูที่ดัดแปลงพันธุกรรมเหล่านี้ ซึ่งเลียนแบบรูปแบบที่หายากและก้าวร้าวของโรคอัลไซเมอร์ จะนำไปใช้กับมนุษย์หรือไม่ Tsai ได้ร่วมก่อตั้งบริษัท Cognito Therapeutics ซึ่งกำลังทดสอบวิธีการรวมแสงและเสียงในผู้สูงอายุที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อยถึงปานกลาง การศึกษายังไม่เสร็จสิ้น Tsai กล่าว แต่จนถึงขณะนี้ “เรายังไม่เห็นผลที่ไม่พึงประสงค์ใดๆ”
“นั่นเป็นการทดลองที่ถูกต้อง” Datta กล่าว แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่ารายละเอียดสำคัญบางอย่าง เช่น เซลล์ประสาทอยู่ที่ไหนในสมอง และจำนวนเซลล์ที่ติดเชื้อ ไม่ได้รายงานในเชิงลึกในรายงาน ยังไม่ชัดเจนว่าไวรัสเข้าสู่สมองได้อย่างไร
การศึกษาเกี่ยวกับสมองของมนุษย์นั้นปะปนกัน ในการศึกษาชันสูตรพลิกศพของผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 จำนวน 10 รายไม่มีใครมี SARS-CoV-2 ในน้ำไขสันหลังซึ่งบ่งชี้ว่าไวรัสไม่ได้อยู่ในสมองของพวกเขา กระดาษที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคมในJAMAไม่ได้ระบุว่าคนเหล่านี้สูญเสียความสามารถในการดมกลิ่นหรือไม่
แต่ MRI ของสมองของหญิงสาวคนหนึ่งได้แสดงสัญญาณของการติดเชื้อ SARS-CoV-2ในหลายพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับกลิ่น ซึ่งรวมถึงหลอดรับกลิ่นและส่วนหนึ่งของสมองที่เรียกว่า ไจรัสเรคตัสด้านขวา ซึ่งช่วยในกระบวนการส่งสัญญาณกลิ่น นักวิทยาศาสตร์รายงาน 29 ในJAMA ประสาทวิทยา หญิงรายนี้ซึ่งทำงานเป็นช่างถ่ายภาพรังสีในวอร์ดที่รักษาผู้ป่วยโควิด-19 สูญเสียความรู้สึกในการดมกลิ่นโดยสิ้นเชิง แต่มีอาการอย่างอื่นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น จากการค้นพบนี้ Letterio Politi นักรังสีวิทยาที่โรงพยาบาล Humanitas Clinical and Research Hospital และมหาวิทยาลัยในมิลาน ประเทศอิตาลี และเพื่อนร่วมงานสงสัยว่าไวรัสเคลื่อนเข้าสู่สมองของผู้หญิงจากจมูกของเธอ
